「野草可以吃？」大多數人看見本次新營站活動主題時，心中也許都泛起同樣疑問。
課程當天，大家先去社員的自然田採集植物。時序接近夏至，嘉南平原烈日當空，前幾日的午後雷陣雨澆灌過後，自然田裡草勢正盛。貼心的主人麗櫻怕大家曬太陽，已經先摘了些野草，美美地放在涼亭桌上。
而慢慢老師，從小在糖廠宿舍生活，對於新營的在地植物非常熟悉，近年來則專注於各文化中的植物應用、從野草談土地永續和友善管理。面對桌上的植物，大家用閒聊的方式輕鬆開了場。
大花咸豐草 人為引進的強勢野草
在台灣，四季都看得見大花咸豐草的身影。不過我們常見的大花咸豐草其實是半世紀前才漂洋過海來到台灣。
當年有養蜂人在日本沖繩見學，發現大花咸豐草整年開花，在沖繩是主要的蜜源植物，而沖繩的氣候與台灣相仿，在台灣若能種植，應該可以解決台灣的蜜源荒吧?
於是養蜂人帶回了種子，卻沒想短短幾年的時間裡，大花咸豐草被昆蟲動物們傳播到全台灣，成了大家最頭痛的野草，也幾乎佔據了傳統咸豐草與黃花鬼針草的領地。
「假如要抑制大花咸豐草，就要避免它結果實。趁剛開花時採下花朵，大太陽曬個一天，或是在鍋中炒焙成茶，可以沖泡出淡淡蜜香的花茶！而雨水過後的嫩葉，是很不錯的野菜，可以煎蛋、煮火鍋、做青醬。」
「那可以煮青草茶嗎？」有夥伴好奇問，「可以，曬乾之後收起來，可以搭配其它的青草一起熬煮。不建議單方，因為較寒涼。」
雞屎藤 臭但卻是早年萬用藥
有時在鄉間、有時在城市不起眼角落裡，雞屎藤總會默默攀爬圍籬之上，或是磚瓦殘垣之中。有夥伴馬上分享，小時候感冒，母親會用雞屎藤葉炒蛋，也喝過雞屎藤煮豬腸湯。
的確，在醫藥不發達的年代裡，雞屎藤可以驅風、鎮咳、袪痰、消食化積；外用也可以治皮膚炎、溼疹、毒蟲螫傷等，根本就是萬用藥。
從根莖到葉片都能使用，曬乾後也可以煮成青草茶，沒有鮮葉的難聞氣味，屬於平性，不似大花咸豐草的寒涼。而香港新界客家人的清明節茶果便是使用雞屎藤葉子，除了有溫和香氣，也可以幫助消化。
艾草 從靈性到身體的照顧者
在農村裡，老一輩稱呼艾草為hian，住家附近常見種植，還會伴隨另2種避邪植物：芙蓉和抹草。有夥伴說，小時候家裡做的草仔粿，用的就是艾草。
的確，在不同文化裡，粿皮也會使用不同的植物：常見有鼠麴草、鼠麴舅、艾草、雞屎藤；而粿葉種類更多：月桃葉、香蕉葉、柚子葉、玉米葉、黃槿葉等等，真是物盡其用最佳示範。
除了艾草粿以外，艾草最常被人知悉的用途有二：一是避邪，二是促進血液循環、驅濕寒之氣。
新鮮的艾草常被掛在門口用以避邪，曬乾之後或製成泡腳泡澡包、或加工成艾絨製成艾草條做為薰香或艾灸材料。「不過如果要做粿皮，要用春天的艾草，不然會苦哦！」慢慢老師提醒。
| 艾草自製艾絨的方法
準備乾燥的艾草葉，放入棉布袋中，拿木棍輕輕敲打，扁了再抖開，重覆至艾葉成為膨鬆棉絮狀為止。如果有果汁機或是料理機，也可以每次兩秒、間歇攪打的方式，直至成為絨團狀態。 |
月桃 全株可用的本土植物
不論在山區或是平原，都能見到月桃的蹤跡，而且從漢人到原住民都會採集月桃來應用。
除了月桃葉包粽子以外，採收葉子餘下的月桃葉鞘也是主要的編織材料，將其曬軟然後一片一片剝下、反捲、曬乾，便可以編織包包提袋和蓆子；而葉鞘內的嫩莖富含水分，原住民會取之生食或是煮湯；地下莖則可代替薑，也可將其搗碎外敷於筋骨扭傷處。
早晨的花朵內有花蜜，花朵突出的唇瓣可以生食，是原住民小孩的零食。較幼嫩的地下莖和豬肉一起紅燒，滋味頗佳。
而完熟的種子就是香料香砂仁，也是歷史悠久的仁丹口味兒的成份之一。沒想到小小一株植物，竟然有那麼多用途，真是太不可思議了！
目前自然田的月桃剛開完花正在結果，所以我們只採了幾朵花苞用來炸天婦羅。其他我們還採集了大花咸豐草的嫩葉、雞屎藤、香蕉葉、幾片柚子葉，以作為本次活動製作料理的食材。
川七（洋落葵）是藥是草也是菜
很多人對川七的第一印象都是在山產店桌上，飄散麻油香氣還有薑絲點綴的那一盤菜。
其實川七也是外來種植物，半世紀之前從南美洲引進，本來做為栽培蔬菜種植，沒想到適應良好，成為野外常見植物。
它的野性不亞於雞屎藤，但川七較不耐熱，所以常攀爬在樹下、牆角等陰涼處，老藤上會長出珠瘤狀的繁殖芽，也是少見的美味，可汆燙可烤可煮湯，口感像山藥脆脆黏黏的。
煮一桌野菜全席吧！
野莧菜也是田間常見、可以全株使用的一年生野草，每年春天開始開花結籽，盛夏枯萎，入冬後種籽發芽茁壯進入下一輪欣欣向榮。
冬日裡的莧菜其實最是營養可口，不過春日裡的莧菜根可以煲排骨湯，在香港和中國嶺南地區市場會有農人販售，西拉雅平埔族人也食用野莧排骨湯；莖幹切段加鹽發酵可以做臭豆腐滷水。
今日使用來製作莧菜根雞湯的野莧菜是慢慢老師在庭院裡採集，早上請志工協助先行燉煮。花穗和大片老葉則另外挑出，和構樹嫩葉一起炸成野菜天婦羅。
而構樹則是在一片野生雜木林取得，慢慢老師特別連著紅熟的雌果一起採下，讓大家品嚐滋味。
葉片除了可以食用，也可以煮水喝，新鮮或曬乾都行；樹皮是很好的長纖維，早年阿美族利用其良好的延展性來敲製樹皮布，製作鈔票紙張也少不了它。
前置工作完成，大家首先開始製作雞屎藤糰子；而等待糰子蒸熟的時間，則製作野菜天婦羅；再接著做野菜玉子燒。
終於完成4道料理，美食當前，雞屎藤糰子有著淡淡的青草香；雞湯溫潤清甜有人蔘香氣；野菜玉子燒健康美味；野菜天婦羅大家完全一掃而空、還意猶未盡。
大家一邊享用野菜大餐，一邊讚嘆野菜的種種可能，這次的野菜課程雖然已落幕，但也為大家開啟了一道進入野草世界的大門。
野菜料理做法
雞屎藤糰子
- 材料：雞屎藤葉50公克、糯米粉250公克、在來米粉70公克、水200毫升、二砂糖80公克、粿葉（這次使用香蕉葉和柚子葉）
- 做法：雞屎藤葉加水放入攪拌機打碎，倒入鍋中加入二砂糖煮滾。混合糯米粉和在來米粉，加入煮好的雞屎藤糖汁，揉至不黏手，分成10元大小的粉糰，排放在粿葉上，蒸鍋水滾後放入蒸籠大火蒸20分鐘即可。
野菜天婦羅
- 麵衣：雞蛋2顆、2/3米杯的低筋麵粉、2/3米杯的水、1匙醬油、1匙味醂、1匙食用油；攪拌均勻後如果能放置10分鐘更好。
- 沾醬：等量的水果醋和醬油，如果醬油太鹹就要增加水果醋比例。
- 做法：起油鍋，油溫拉高後轉中小火，野菜裹麵衣，放入炸至金黃色澤即可。
野菜玉子燒
- 材料：大花咸豐草葉片1把，切成細絲；雞蛋3顆、醬油10毫升、味醂10毫升、清水50毫升、食用油10毫升
- 做法：蛋液攪拌均勻，玉子燒鍋熱鍋熱油，加入一半的蛋液，一邊加熱一邊攪散使蛋膨脹。蛋液完全凝固前折疊1/3並往上推，空出的鍋子倒入蛋液，分3次重覆步驟完成蛋捲。最後在鍋中兩面再各煎3分鐘，等稍涼切片食用。
（本文轉載自《綠主張月刊8月號》跟著慢慢老師好好食野草 目標成為「草食系」專家！，由台灣主婦聯盟生活消費合作社授權《大人社團》原文轉載，圖文經編輯並增訂小標。未經同意請勿轉載。）