美國史丹佛大學研究指出，人的老化並不是隨著年齡增長循序漸進，而是在特定的年齡急速發生，該研究發現人體分子在44歲和60歲這兩個年齡會急速老化。
雖然還需更多研究深入探討，但專家提醒，由此可知步入中年就該注意健康，提早改變生活型態，以因應體內劇烈變化。結果令人驚訝，挑戰長久以來的認知。
發表在《自然老化》（Nature Aging）線上期刊的研究，由史丹佛大學與新加坡南洋理工大學合作，以108名25-75歲加州志願者為對象，追蹤他們在1-7年間的身體變化，每隔數月檢測次他們的血液、糞便等生物樣本，以進一步了解老化生物學。
特定年齡 身體可能產生戲劇性改變
研究人員分析5400個以上樣本，調查13.5萬種棲息在腸內、皮膚的微生物以及核糖核酸（RNA）和蛋白質，發現有81%的分子出現非線性變化，意味它們在某些特定年齡，也就是44歲和60歲，比其他時候改變更大。研
究資深作者、史丹佛大學遺傳學教授史耐德（Michael Snyder）說：「我們不只是隨著時間逐漸改變而已，還有些真正戲劇性改變。」
研究第一作者、南洋理工大學微生物相（microbiome）醫學助理教授申小濤告訴美國有線電視新聞網（CNN）:「我們不是逐漸老化，某些時間點對我們的老化和健康特別重要。」
研究發現在44歲和60歲都能看到皮膚和肌肉相關分子產生變化。
在40歲中期第一波變化，最大變化是心血管疾病有關的分子，以及與咖啡因、酒精和脂肪代謝相關的分子。
意味代謝咖啡因的能力在44歲明顯下降，到了60歲再度明顯下降。
由於結果出乎預期，研究人員原以為是女性更年期或接近更年期的荷爾蒙變化所致，卻發現同齡男性的情況相同。人體分子在44歲就出現巨大變化讓科學家感到驚訝。
在第二波變化中，出現大變化的是跟免疫調節、腎功能以及碳水化合物代謝有關的分子。
即60歲或60歲過後更易得心血管疾病、腎臟病和第二型糖尿病。
過去其他研究顯示，60歲過後罹患阿滋海默症的人大幅增加。
這些結果都顯示超過一定年齡，某些疾病的罹患率會急增。
史耐德表示，為了對抗與肌肉減少有關的分子變化，應該做肌力訓練，「我們要趁還健康時，努力調整生活型態。」
在40多歲和60歲儘量減少酒精攝取、增加運動。
他提醒近60歲的人注意碳水化合物攝取量並且多喝水，以助腎臟正常運作。40歲以後至少每2年做一次健康檢查也有助於保持健康。
運動前後做伸展，運動期間多喝水
日本醫師中路幸之助表示，此研究結果顛覆了既有身體隨著年齡增加逐漸老化的概念。
大家應做適度的運動並注意飲食、生活規律，以延長「健康壽命」。
該如何延長健康壽命？
在日本有240萬人追蹤的健身YouTuber高稻達彌表示，因應40歲中期，心血管疾病、皮膚、肌肉和酒精代謝等相關分子出現大變化的運動重點在於，控制脂肪、預防動脈硬化，可從事有氧運動和肌力訓練，他推薦拳擊最有效。
因應到了60歲，碳水化合物代謝、免疫功能、腎功能、心血管疾病、皮膚和肌肉等相關分子出現大變化，高稻達彌表示，此時運動重點是維持肌肉量、提高心血管功能，除了走路、慢跑等有氧運動外，可積極做深蹲、伏地挺身等肌力訓練，能做提高平衡力的瑜伽和太極拳更好，而他最推薦做收音機體操。
他強調，40歲中期和60歲這兩個年齡運動的共同重點為，在不勉強情況下持續進行。同時別忘了運動前後做伸展操，運動期間別忘補充水分。
資料來源:史丹佛醫學院網站、CNN、日本雅虎、Womens’Health、Medical DOC