我走入病房被眼前的景象嚇了一大跳，六張床躺了六個病人，每張床的周圍都是機器，每個病人身上都有好幾條管子，他們的顴骨高聳，眼神空洞，我竟然聯想到，電影裡一具具被外星人置放研究的軀殼。
我探視的長輩左側已癱，面部覆蓋著呼吸罩，她揮舞著右手要拔鼻胃管，右腳虛弱地動來動去，她微弱的呻吟聲似乎要說些什麼，我們卻完全聽不懂，不禁一陣酸楚。
維生技術延長了原該自然結束的壽命，不問生命品質，只看徵象。活著，變成機器顯示的數值而已。
台灣為什麼有那麼多人被強留在人世？普遍的原因是親情難捨，一旦放手即是永別，即使看見軀殼也是一種安慰。
自然死去的願望，卻被「孝道」強留了
再來是人言可畏，傳統文化枷鎖有其壓力，不少人害怕被指責不孝，從此抬不起頭。
極少數是利益考量，像延長終身俸領取、遺產分配等。原因儘管迥異，病人所受的煎熬卻是相同，不該承受的痛苦，自己卻不能決定終結，是多麼無奈的悲劇。
這是一個真實故事：他的媽媽再三交代，當病到無法吞嚥進食或自主呼吸，千萬不要插任何管子，她要自然死去。
健康彷彿是昨日的事，今日機能就迅速退化，他媽媽開始大小便失禁，無法言語，無法吞嚥，醫師說：「必須插鼻胃管。」他想起媽媽的交代本想拒絕，但姐姐堅持：「要看著媽媽餓死嗎？」
媽媽因著鼻胃管在床上多躺了2年，他深深懊悔，當初不該違背媽媽的心願。
靈魂的無聲吶喊
曾經有前同事跟我聊到，她媽媽中風從臥床不起到逝世，共計十年光陰，她媽媽無法與人溝通，無法動彈，進食要靠鼻胃管，排泄要靠紙尿布，她嘆氣：「那怎麼算是活著，既沒有生命力，更沒有尊嚴。」
每每望著媽媽好不了的褥瘡和眼角溢出的淚珠，她的心就刺痛無比。多次懇求哥哥們讓媽媽走吧，哥哥們搖頭：「我們不能被別人說不孝。」
漫漫長日，她彷彿看見媽媽被身體幽禁的靈魂在吶喊，求求你們放手…。
幸好，有了病人自主權力法
尊重病人醫療自主、保障善終權益是病人自主權力法的核心，以前是否維生續命都是由別人決定，有了這條法律，我們就可以由自己做選擇了。
凡是對自己的醫療規劃、善終心願有想法的成年人，都可以跟醫院預約簽署預立醫療決定書。立約前，醫院會派醫師、護理師、心理師和社工人員一起偕同說明諮商，確認立約人清楚明白自己的意願和權力。
我的生命我自己決定
我們對死亡感到恐懼，遂極度關心如何延年益壽，而對於如何有尊嚴的嚥下最後一口氣，卻鮮少有人討論。
那日我跟家人說要去簽署預立醫療決定書，家人困惑不解：「幹嘛多此一舉，交代我們就好了啊。」我大翻白眼：「誰知道那時候你們會不會感情用事，為了避免為難你門，也為了確實保障我自己，我要盡早去簽署。」
當醫療確定無法救治時，勇敢放手維護病人尊嚴，也許親人無法做到，但是自己可以，簽署預立醫療決定書，絕對是給自己的最珍貴禮物。