任職銀行時期，我曾服務過一對60出頭歲的夫妻，他們的生活優渥，照理說會比常人無憂，但我看到的是兩張不開心的臉孔。
太太從年輕起就全心全意照顧2個孩子，孩子留學，她也跟在身旁打理一切，直到兒子娶妻，女兒嫁人，她才失落地回台灣，心想，等第三代出世，她要去帶孫子。
終於盼到媳婦即將臨盆，她興匆匆地打包行李，誰知電話那頭改口，說媳婦的媽媽會去，不麻煩她了。此後，她整個人頓失生命活力，日日愁容滿面。
先生原是某中小企業的合夥人，因椎間盤凸出導致雙腿麻痛，遂提前將股權讓出，打算身體康復後跟著太太去帶孫子，誰曉得帶孫子這檔子事被親家母給搶走，他異常惱怒，感覺被兒子背叛，惱怒之餘更氣嘆自己：「老了，沒用了。」
為什麼老了會覺得自己沒用了呢？
物質的價值來自於人類需求，像手機可以通訊聯繫，對人類而言是有價值的東西，不過，物質的價值會隨著人類需求的更新而趨零，例如錄影帶被互聯網取代。
人的價值感亦似如此，會隨著「被需要」而波動，當我們活躍職場時，無論是為了養家活口，或是創造就業機會，總是有股「被需要」的能量在背後支撐，一旦屆齡無所事事，那股能量瞬間無蹤，我們就會錯以為自己沒有用了。
「被需要」是可以主動創造的
自從我因病被迫退休後，有一小段時間找不到自己的價值感，不斷自問我能做什麼？
某天我憶起一件往事：踏入業務領域初始，主管問我：「遇到客戶說他沒有需求時，妳該怎麼辦？」我馬上回答：「去找其他準客戶。」主管再問：「其他人也說沒有需求呢？」我語塞，主管耐著性子教我：「做業務的就是要懂得幫客戶創造需求。」
想到這兒，靈光乍現，那我來創造「被需要」好了。考量體能和技能，我選擇幫家人烹煮好吃的晚餐做實驗，幾個月過去，我成功了，原本喜歡外食的家人，轉向愛上我的晚餐。
之後，我陸續創造了幾種不同的被需要，如今，我感覺自己依然很有用。
培養「被需要」的能力
我認為創造「被需要」必需具備3種能力：
- 生活執行能力：不少人埋首專業領域幾十年，對於日常生活運作一竅不通，退休後也許空巢也許和子女同住，無論哪種環境，什麼都不會的人，容易增加家人的困擾和自己的無力感。所以，不管目前的工作有多忙碌，生活大小事最好是親力親為，畢竟，不拖累家人是價值感的基礎。
- 學習能力：科技突飛猛進，有人樂意接受並學習，有人堅持故步自封。近十年來，我在職場上觀察，有不少人處於該知道而不知道的狀況，我很困惑，相關知識或技能在網路一查都有，何以不會？才明白那些人缺乏的是好奇心。
好奇心是學習的驅動力，一有問題，馬上找尋答案，一旦養成學習習慣，就能與時俱進，對於創造被需要的能力會大有助益。
- 關懷他人的能力：所謂助人為快樂之本，有能力去關懷並協助需要被協助的人，是提升價值感的好方法。然而，我們被社會框框限制已久，人與人之間太著重比較，太在乎輸贏，以至於遺忘了與生俱來的關懷能力。我們應該卸除防衛心，試著去傾聽及關心他人，一點一滴喚起內心深處的關懷能力，有了豐足的關懷能力，就無須擔心自己老後會覺得沒有用。
老後的價值感不在於年輕時創造了多少財富，墊高了多少名聲，而是自己覺得還有沒有用。
具備以上3個基本能力，除了能好好生活以外，還有餘力創造被需要，那麼，這輩子就不會有哀嘆自己沒有用了的機會。
