93歲的愛爾蘭老爺爺摩根(Richard Morgan)73歲才開始運動，跟著孫子練室內划船，沒想到就此上癮，還拿下4屆室內划船賽世界冠軍。科學家為他做健康檢查，意外發現他的心臟功能超級棒，堪比3、40歲年輕人，體脂肪比例跟體型精瘦的惠比特犬沒兩樣。以他為對象的一項新研究刊登於《應用生理學期刊》（Journal of Applied Physiology）鼓舞了所有人：運動永遠不嫌晚，持之以恆很重要。
摩根是健康到老的好榜樣，他退休前當過麵包烘焙師、電池製造商，跟很多人一樣，從沒養成運動的習慣。由於膝蓋不好。73歲那年他跟念大學的孫子去室內划船練習場，教練問他要不要試一試，結果他踩上機器後再也沒回頭，一頭栽進室內划船的世界，而且抱回4座世界錦標賽冠軍盃。摩根爺爺沒去健身房，也沒喝能量補充品，靠的就是在自家後院自主訓練及在飲食中攝取大量蛋白質。
退休後擁有強健體魄非難事
研究人員好奇，摩根晚年才開始運動，是否會損害他逐漸老化的身體。關於老化的生物學還存在許多未知，例如，通常隨著年紀而流失的肌肉量，真的是正常且無法避免的嗎？新研究作者之一、荷蘭馬斯垂克大學博士研究員侯倫(Bas Van Hooren)指出，想了解老化，得觀察非常活躍的長者。如果有些人退休後仍保有強健的身體，代表我們大多數人應該也辦得到才對。
29歲的戴利(Lorcan Daly)是摩根爺爺的另一個孫子。他是愛爾蘭香農理工大學運動科學系的助理講師，對於外公的轉變很感興趣。他向同儕侯倫和利默瑞克大學健康老化和營養學教授傑克曼(Philip Jakeman)提議以他的外公為研究對象。於是他們邀請了當時92歲的摩根到大學的生理實驗室接受測驗，了解他的身高、體重、身體組成和飲食細節，同時檢測了他的新陳代謝和心肺功能。
他們要求摩根爺爺在划船機上計時划2000公尺，同時監測他的心臟、肺臟和肌肉。體重75公斤的摩根每分鐘心跳最高達153下，遠超過他的年齡應有的最大心率，更是90歲族群的最高紀錄。傑克曼說：「那是我在實驗室工作感到最振奮的日子之一。」摩根的心率在運動後很快就達高峰，意味他的心臟很快把氧氣和能量提供給活動的肌肉，「攝氧動力學」（oxygen uptake kinetics）是心血管健康的主要指標，顯示摩根爺爺的心臟完全不輸3、40歲年輕人。他的身體有80%是肌肉，體脂肪僅佔15%，超級厲害。
老來練重訓？成效驚人！
令人印象深刻的是摩根自創一套簡易運動。他每周划划船機約30公里，平均一天花40分鐘進行混合低、中、強不同強度訓練。其中7成不費力、2成有點難度，但在可以忍受範圍，最後1成練習他則卯盡全力。此外，摩根每周還做2-3次重量訓練，用啞鈴做弓箭步彎舉動作，直到肌肉受不了為止。飲食方面，他吃大量富含蛋白質的食物，每天攝取量通常都超過一般飲食指南對跟他相同體重者所建議的60公克蛋白質。
研究高齡運動員的美國印地安那波爾州立大學人類表現實驗室主任崔普（Scott Trappe）表示，摩根的個案研究很有趣有助了解人的一生對於運動訓練的適應效果。由他的例子很明顯得知，人的身體在任何年紀都有適應運動的能力。不過，科學家也說，或許摩根有些基因優勢，讓他在晚年還那麼勇健。摩根表示：「我從零開始，突然發現做這個運動這麼快樂。」孫子戴利表示，關於他外公的研究發現非常特別，因為他從年紀很大才開始運動。這告訴大家，無論年紀多大，運動永遠不嫌晚。
資料來源：《華盛頓郵報》、《愛爾蘭獨立報》、Deseret News
《AA人生．決戰40！》
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研究指出，40歲以後的生活態度與運動習慣，最能決定我們日後老化程度及老後的生活品質。人的健康在許多方面（骨質、肌力、視力、記憶力、免疫力…）都在40歲前就達到高峰，因此「AA人生」必須從40歲前後就開始。
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