一般人常會覺得勃起功能障礙是因為男性荷爾蒙睪固酮（testosterone）分泌不足，目前科學家的推測是睪固酮可以激起和維持性慾，繼而刺激勃起。然而，勃起功能正常與否，睪固酮只是一部份因素，還有其他更關鍵的原因：血流通暢、神經活性，以及情緒壓力。
（勃起功能受睪固酮、血流通暢、神經活性和情緒影響，透過維持血管健康，就算年紀漸長、睪固酮分泌減少，還是可以維持正常勃起功能。照片來源：xFrame）
了解勃起困難的原因，改善不難
要解決勃起困難，需要先了解「勃起是如何發生」的生理原因。情緒因素因為錯綜複雜，而且人人不同，暫時先不多談。
勃起有兩條途徑，第一條是直接刺激男性生殖器，例如摩擦、撫摸，興奮的感覺送進脊髓下半段，脊髓神經細胞會接著觸發陰莖的神經，再刺激血管將血液送進陰莖海綿體，促成勃起。
第二條途徑是來自大腦，只要看到、嗅到、碰到或是想到，性興奮的電訊號從腦部傳到脊髓下半段，同樣會接著傳遞訊號給陰莖神經，刺激血管，海綿體充血，使陰莖挺立。在整個性愛過程中，這兩種神經反應會一起發生。
因此，想要小弟弟能夠「威風凜凜」，最優先的就是要確保動脈供血充足。
換言之，便是要保持血管Q軟、有彈性。反過來說，高血壓、高血脂、高血糖和代謝症候群（包括糖尿病）都會導致血管變硬、變脆，血液變稠，或是產生脂肪斑塊黏在血管壁上阻塞血流，導致勃起困難。
尤其因為海綿體佈滿微血管，這些問題會加倍明顯。如果能解決這些問題，勃起困難的狀況也會跟著大為減輕。
再來，便是補充營養、減少會破壞神經的高氧化性物質，以保持神經的活性，讓神經訊號能順暢傳達。
（透過補充營養，保持神經活性，也是讓陰莖順利勃起的關鍵。照片來源：xFrame）
破解勃起障礙，什麼能吃？什麼不能吃？
長期或重度的勃起功能障礙，還是應該求助於專業醫護人員，如性功能障礙門診。如果想先試著不吃藥來減輕勃起問題，有5項飲食和生活建議可以試著做。
1. 蔬果全榖擺第一
大量吃新鮮的蔬菜、水果和全穀雜糧類，像是糙米、五穀米、燕麥、糙薏仁，減少精緻澱粉如白米、白麵包、蛋糕，能清理血液裡多餘的脂肪和糖分，讓血管暢通又富有彈性。
2. 少吃紅肉、加工肉品
紅肉有動物性油脂、加工肉品常有食品添加物，最好不要多吃。可以用雞肉、魚肉等白肉代替，特別是魚肉含有Omega-3脂肪酸，是神經細胞生長的必需成分，因此也能照顧到神經，例如鮭魚、鯖魚、鱒魚、沙丁魚、秋刀魚都是很好的來源。
（魚肉含有Omega-3脂肪酸和維生素D，對神經細胞生長和神經傳導都有幫助。想要遠離勃起功能障礙，不妨多吃魚。照片來源：Unsplash）
3. 補充和神經有關係的維生素
例如維生素B9（葉酸）、維生素B126、維生素D。維生素B9能防止神經退化，肝臟、菠菜、茼蒿、空心菜、柑橘類、黑豆、毛豆等食物富含B9；缺乏維生素B12會導致神經功能受損，可從肉、蛋、奶、肝臟、魚貝類來補充。
另外，缺乏維生素D也會提高不舉的風險，鮭魚、秋刀魚、黑木耳、牛奶、菇類含有維生素D。
（多吃菇類補充維生素D，有助於勃起過程中的神經傳導進行。照片來源：Unsplash）
4. 必需的礦物質不可少
鈣、鎂除了和神經訊號傳導過程有關，也和穩定血壓有關。補充適量的鈣、鎂也有助於紓緩情緒，可說是一箭雙鵰。鈣可以從黃豆製品、黑芝麻、莧菜、乳製品攝取，鎂可以從牛蒡、核桃、綠葉蔬菜、黑豆、南瓜子來吸收。
5. 戒酒、戒菸
菸、酒都會破壞血管和神經功能，尤其老菸槍常有微血管硬化或阻塞的問題。想要避免勃起困難，盡可能戒菸、戒酒較好。
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