挑戰1：免疫功能衰退，流感也可能引起大問題
首先是小流感釀成大危機的可能性變高。美國醫師蘿賓森（Jennifer Robinson）指出，20歲到30歲時，感冒多半是吞幾顆藥、睡幾晚好覺就宛如重生的小毛病。隨著年紀漸長會發現，感冒恢復元氣的時間越拉越長，尤其是帶有慢性病的65歲以上大人，更可能因為免疫系統衰退就惡化成肺炎。
一般來說，我們的免疫力在有生殖力的期間達到高峰，之後就慢慢減弱。免疫學家歐東（Duncan Odom）比喻，如果說20-45歲左右的免疫力是一支兵強馬壯的大軍，那麼到了50歲以後，免疫細胞小兵之間的協調能力下降，即使仍有一、兩位英雄不老，但整體來說連齊步跑都做不好。
（身體的免疫功能會隨著年紀增長逐漸下降，即使只是感冒，也要小心引發併發症。照片來源：xFrame）
這項刊在研究網站每日科學（ScienceDaily）的結果追蹤每一種組織中所有老化的機制，然後採用基因表達圖譜分析細胞之間的衰老差異。
最終科學家總結：失去協調性是T細胞（在免疫反應中扮演要角的淋巴細胞）老化造成免疫功能受損的重要因素，因此大人務請當心流感併發症的危險性。
挑戰2：別輕忽中年發福，可能導致肌肉減少與慢性病
其次是每天腰間都多掛上一點重量。蘿賓森說，即使新近研究打破新陳代謝與年齡成反比的迷思，但數字反映，中年發福普遍是多數大人的煩惱。
由於中年發福會讓肌肉減少、消耗卡路里跟著變少，導致人體活動力變差，甚至慢性病纏身的連鎖反應，因此儘管運動有點辛苦、忌口有點困難，但大人們還是要想辦法維持體重。
不過她提醒，對大人來說，規律運動比強力鍛鍊更重要，意思是，每天操練30-60分鐘有氧加無氧運動，對年輕人來說或許很合適，但對大人來說可能就「太重鹹」。
比較適合的時間長度是30分鐘，慢跑、快走等中度有氧運動，結合固定練舉1-2公斤啞鈴等器材，若能增添瑜珈動作保持柔軟度更好。
挑戰3：失眠找上門，可從飲食運動著手改善
再來是睡眠和你越來越不熟。尤其是近50歲女性慢慢進入更年期時會發現，不僅得花更長時間入睡，夜間盜汗而睡不安穩，也會影響睡眠品質。蘿賓森說，多數睡眠問題與衰老無關，但年紀確實影響睡眠─覺醒模式：更早就想睡，也越來越早起。
對此，美國睡眠專家亞維丹（Alon Avidan）建議，無論是男性、女性，中年時期的睡眠問題都可以從飲食、運動著手。關於前者，多吃膳食纖維、減少碳水化合物攝取量有助改善睡眠；關於後者，設定每天睡眠時間，並實驗在睡前一小時做完瑜珈伸展身體，可以讓身體放鬆、更快入眠。
挑戰4：營養素需求改變，別再用老方法補充
下一道息息相關的挑戰就是營養素需求再也不一樣，但蘿賓森強調，很少大人意識到需要改變。她強調，大人需要維生素B6、B12與維生素D的程度勝過維生素A與維生素C，前三者讓我們保持紅血球健康、骨本穩健、肌力強勁，比促進眼睛、皮膚與增強抵抗力更重要。
（50歲後加強攝取維生素B6、B12和維生素D，以因應肌肉和骨骼的老化改變。照片來源：Unsplash）
挑戰5：中年憂鬱無預警上門，嘗試增添社交元素
最終，憂鬱突然找上門是蘿賓森眼中最艱難也最容易的挑戰。她說，憂鬱不是年長不可避免的一部分，但60歲及以上的長者中每20人就有1人憂鬱，而且這還是所有年齡層中比例最低的族群。
她補充，生理影響心理（反之亦然）是大人憂鬱的典型模式。遇到憂鬱上門時，大人可以嘗試增添社交元素、回歸簡單的生活方式、實驗改變餐盤內容等做法，都可能有助重拾對生活感到熱情所需要的一切。
（盡量鼓勵自己做新的嘗試或過去喜歡的活動，重燃對生活的熱情。照片來源：xFrame）
「豐富身體和精神是好好變老的人生指南，」蘿賓森說，「說起來簡單，做起來也沒那麼難。一天一小步從轉念做起漸漸會發現，放下刀叉、擱下酒杯，外加起身活動，50歲就是新的35歲。」