（50歲左右的大人正是上有老、下有小的三明治族，為了未來自己能得到良好的老後照顧，有必要先為自己做好長照準備。）
長期追蹤報導老人照護議題、並出版了多本相關著作的作家與資深報導者太田差惠子指出，討論身後事（墓地、遺產等等）也許比較容易，生前照護該怎麼處理的議題，卻經常被迴避。這是因為無論是需要照護或被照護，往往都是身不由己，如果在家，便必須要麻煩至親、因此雙方都不好主動啟齒。
接受現實，提早為自己和另一半的長照做準備
若是子女已離巢、或者沒有生養小孩的夫妻，到頭來終究會有其中一人開始需要被照護，另一人則不得不成為主要照顧者。長照是個需要金錢、體力、人力與時間的長期抗戰，少子化又加劇了照顧者的壓力，在某些情況下，照顧父母會使夫妻關係緊繃。為了不要讓下一代的負擔過於沉重，這一代的大人需要接受這個現實，並思考能提前做什麼來準備。
可惜的是，能在身心都健康時便做出具體規畫的熟齡伴侶還是不多。隨著高齡化、少子化的演進，「以日本為例，每年有多達10萬人為了長輩的長照問題而離開職場。」
多年來接受過許多老年照護諮詢的太田差惠子認為，正視這個現實並積極做預備，是大人們刻不容緩的議題。
（在身心健康的時候提前與家人討論自己未來的長照計畫，能減輕照顧者的負擔，也能讓老後生活較符合自己的想像。照片來源：xFrame）
2個方向，優先與家人和另一半討論
在仍然健康的時候與家人確認並進行準備，可以大大減少照顧者的心理負擔。具體設想當自己需要照護的時候，大概會是什麼樣的身心狀況、且這個狀況將為配偶或子女帶來怎樣的負擔。
除了家人之間凝聚共識，也要讓其他親戚朋友明白這些都是自己的決定，避免照顧者在做出決斷時受到指責。太田差惠子根據過往經驗，歸納出幾個建議與思考方向：
優先討論事項一：居住問題
打算在目前的房子住到什麼時候？如果想盡可能長居在現今住所，便需要考慮是否有預算進行適當的裝修；如果認為需要搬家、打算搬到哪裡？與另一半開誠佈公地談談彼此的想法。
（提前思考目前居住的房子是否符合未來的老後生活，如有需要，提早進行老後友善的裝潢改建，或是換屋準備。）
對於未來需要面臨的照護生活，請共同思考如今住處的地理位置、以及屋內有什麼危險最好排除？通常下列三個地方是在進行裝修時需要優先考慮的：
1. 樓梯
- 扶手：樓梯、衛浴及通道是否有扶手？如果沒有，請考慮安裝。
- 電梯：不方便爬樓梯後，家中是否有足夠的空間與預算可以加裝電梯。
2. 衛浴
家中的衛浴到了冬天是否很濕冷？如果是，可考慮安裝有暖氣與除溼機能的空調，以防止溫差對身體造成的刺激，也避免潮濕的環境造成滑倒等意外。
3. 室內動線
臥室、廁所、走廊、大門等地方是否有足夠的空間方便自己與照顧者進出（無障礙空間）？如果沒有，便需要整理或施工，騰出足夠的空間。
如果打算搬家，便要思考搬遷的地點與具體需求：
- 打算搬到哪裡？是否會留在目前居住的社區或城市？
- 會考慮搬到孩子的附近嗎？想租房還是買房？（需考慮某些情況下，屋主不願意租房子給高齡房客）
- 需要多大的房子？或者是長照機構？預算是多少？等等
優先討論事項二：進入長照機構的時機
伴侶能在家照顧對方的程度是有限度的。例如，假設另一半突然中風並留下永久的生理（或智能）障礙，生活起居都需要人照料。孩子可能擔心會造成同住者（配偶）的負擔，建議送往長照機構，但配偶（孩子的父親或母親）拒絕，表示可以請人幫忙或自己就能處理。如果同住伴侶決定要自己來，孩子別無選擇，只能提供幫助，長遠來說，便是全家人一起為長照付出代價。
太田差惠子建議，如今是少子化社會，這一代的大人不妨更正面看待養老院、長照中心與護理之家等長照機構。
有些伴侶可能會聊到有一天必須進入長照機構的可能性，然而，如果沒有具體決定是在「什麼狀況下」便要這麼做的話，就不會有真正的結論。
（事先決定並和家人溝通未來進入長照機構的時機，可減輕照顧者的心理負擔、避免全家人一起為長期照顧付出代價。）
例如，如果這個狀況是「無法單獨上廁所」，那就要讓孩子、親友瞭解「當其中一方失去自行如廁的能力時」是一個共識，那麼當這一天來臨時，按照父母預先做好的決定送至長照機構，孩子之間的衝突就會減少，心理負擔也能減輕（無須背負不孝的罪名）。
就算只有其中一方要先被送入長照機構，子女與親友也會更容易理解，這是兩人事先做好的決定，伴侶無須背負不照顧另一半的輿論壓力。