因此補充碘是極有必要的，不過，我們需要先弄懂身體為何需要碘，才能適時、適量地補充碘，不多也不少。過與不及，都會害得甲狀腺功能或結構亮起紅燈。
甲狀腺和碘的關係是什麼？
甲狀腺位在脖子中央、喉結下方，形狀像一隻展翅的蝴蝶，包覆住氣管。成人的甲狀腺約重20～25公克，女性略重於男性。甲狀腺會由血液中吸取碘，用來製造甲狀腺激素。甲狀腺激素是一種含碘的蛋白質，分為四碘甲狀腺素（T4）和三碘甲狀腺素（T3），掌管身體的新陳代謝速率，也影響生長、器官發育、大腦智力等眾多功能。
如果缺碘，身體為了製造足量的激素，會刺激甲狀腺細胞增生，可以想像成擴建工廠來增加出貨量，就是俗稱的「大脖子」，頸部凸起一塊，患者會感覺脖子脹脹的，像有東西圈在上面。
（碘不足的症狀之一就是甲狀腺腫大。照片來源：陳昱任攝）
除了大脖子，碘不足的症狀還有哪些？
當「擴廠」也解決不了問題，體內新陳代謝就會變得遲緩，開始出現畏寒、整天無精打采、反應遲鈍、記憶力變差、水腫、聲音嘶啞等不舒服症狀。
另外，因身體燃燒葡萄糖和脂肪的效率變差的關係，多餘的熱量囤積在體內，人會像吹氣球般一點一點胖起來。
為什麼有吃鹽，還無法補充足夠的碘？
許多熟齡大人們可能有個根深柢固的印象，認為食鹽裡有摻入碘。的確，在1940～1950年代的台灣，甲狀腺腫大在某些地區十分常見，於是衛生單位從1967年開始，在食鹽裡加進碘酸鉀，使每公克的鹽能提供20微克碘（1微克＝0.001公克），供給全民食用。
然而，2004年起因應世界貿易組織（WTO）關稅政策，開放國外鹽進口，加上國人外食頻率大幅上升，外食、團膳和加工食品業者又大都不用碘鹽；也有不少民眾平日會購買岩鹽、玫瑰鹽或精製過的低鈉鹽來做飯，這些鹽類的碘含量極低。台灣人缺碘，其實其來有自。
因此，從食材中補充，便成了身體「活力滿碘」的最佳途徑。
（國人料理常使用國外進口的玫瑰鹽、岩鹽或低鈉鹽，這些鹽類的碘含量極低，導致51歲以上的人普遍缺碘。照片來源：Unsplash）
每天要攝取多少碘才夠？含碘食物有哪些？怎麼吃？
根據國健署訂定的「國人膳食營養素參考攝取量」第八版，成年（19歲以上）男性與女性建議每天攝取150微克碘。懷孕時因胎兒也會消耗碘，孕婦每天需再多攝取75微克。
天然食材中，含碘最豐富的首推海帶、海帶芽、海苔、海藻（例如紫菜）等海生植物；海水魚、蝦、貝類也是好來源。如果生活中很難吃到這些含碘食物，那麼最簡單的辦法，就是買鹽時記得挑有標明添加「碘酸鉀」或「碘化鉀」的加碘鹽。
（ 海藻是補充碘的天然好食材，可預防甲狀腺腫大，如果平常愛用海鹽、玫瑰鹽等非加碘鹽，就要多吃海帶、紫菜補充碘。照片來源：林后駿攝）
必須注意的是，十字花科的白蘿蔔、花椰菜、高麗菜（甘藍菜），以及竹筍、地瓜、樹薯、核桃、花生等，因為含有會促使甲狀腺腫大的天然化學物質，會干擾甲狀腺利用碘的效率，或甲狀腺激素的代謝和分泌過程，如果長期、大量食用有可能誘發甲狀腺腫大。不過只要平常飲食中有足夠的碘，就可以抵銷這種效應，因此不必排斥這些蔬菜。
甲狀腺機能亢進也會大脖子，為什麼反而不能吃碘？
甲狀腺機能亢進（簡稱甲狀腺亢進、甲亢）是女性常見的毛病，患者會燥熱、失眠、體重下降、脾氣變暴躁、怕熱、心跳加快、手抖個不停，如果長時間不治療，還會因身體代謝加速，造成鈣質快速流失，變成骨質疏鬆症。
甲狀腺亢進雖然也會讓甲狀腺腫大、出現「大脖子」，但原因是甲狀腺體細胞異常活化，不是缺碘。甲狀腺異常的原因很多，最常見的是身體製造出抗體攻擊甲狀腺，導致甲狀腺分泌過量激素。既然這時候甲狀腺激素已經過多，再多吃碘，等於把大量原料塞進工廠，將使原本就狀況不佳的甲狀腺火上加油。
因此，醫師通常會建議甲狀腺亢進患者暫時避開高碘食物，同時把平常用的鹽換成玫瑰鹽或岩鹽，並且配合藥物控制。如果能在早期就及時治療，甲狀腺亢進是有機會根治的。
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