美國醫療資訊網健康熱線（Healthline）呼籲，呼吸運動可以強化肺部力量，有利幫助保持大人身體健康。文中指出，即使是一般時期，不夠強健的肺部，很有可能肺活量就比較差，即使只是小感冒，都比一般人更容易惡化，遑論遇上兇猛的新冠肺炎。因此，對呼吸道功能不強的族群來說，能夠清淨肺部、強化肺功能的深呼吸運動特別有益。
10分鐘深呼吸運動，幫助清淨肺部、強化肺功能
深呼吸能將更多氧氣帶入肺部，並增強肺部排出二氧化碳的能力。照片來源/Shutterstock
深呼吸運動會將氧氣深深打入肺部，進而協助清除黏液；它也有助強化橫膈膜肌力。「深呼吸運動讓橫膈膜伸展，增加吸入的空氣，並將更多氧氣帶入血液中。」
對於呼吸道正受到疾病侵犯，或是治療後正在痊癒的復原階段，深呼吸練習可以減輕患者呼吸困難的程度，也有助緩和身體的壓力、鎮定情緒，可能有助於對抗疾病、加速康復。
一項彙整19項隨機對照的研究發現，深呼吸可減少呼吸急促的現象，並改善肺排出二氧化碳和陳舊空氣的能力。
專家建議3步驟的深呼吸練習：
- 鼻子一邊慢慢深度吸氣，一邊依自己的舒適度在心中讀秒。吸氣時需要將嘴巴閉上，以免口乾。
- 接著將嘴唇嘟成小圓形，緩緩將空氣吐出時，同時讀秒。請注意，吐氣的時間應比吸氣長一倍，這樣才有助排清小支氣管的二氧化碳。
- 每一輪練習至少10分鐘，每天至少做3次。
研究發現，服用益生菌6個月的人，罹患咳嗽、喉嚨痛和氣喘等上呼吸道疾病的機率變低。照片來源／Unsplash
除了深呼吸運動之外，英國倫敦帝國學院（Imperial College London）發表研究指出，益生菌（英文：Probiotics）具有預防呼吸道感染的潛力。研究主持人消化疾病學部臨床講師穆里胥（Benjamin Mullish）說：「這在超重和45歲以上的族群身上相對明顯。」
這項研究原本是號召220名受試者加入益生菌和減肥的雙盲安慰劑對照研究，6個月後，研究人員分析他們的詳細日常日記時發現，服用益生菌的受試者罹患咳嗽、喉嚨痛和氣喘等上呼吸道症狀的總體發生率降低27%；對於超重和年齡在45歲以上的大人，效果又格外顯著。
穆里胥認為這個數字足以說明：「腸道微生物群的變化，在很大程度上會影響我們的健康。」不過他也強調，研究本身並未量測免疫反應，因此也許不夠周全，未來將繼續探索益生菌對免疫系統的可能影響。