女性更年期是一個終點明確的生理現象：約莫從45歲開始，月經漸漸不再來潮，直到55歲左右生育能力終結為止；但是男性更年期卻和中年危機一樣，在缺乏絕對科學證據的情況下，一直是個正反雙方各執一詞的術語。
近日，英國獨立醫療衛生知識網站網路醫師（NetDoctor）建議，姑且撇開專業的醫療定義，就現實而言，男性的身心健康狀況本來就會隨著年齡而日漸下降，如果生活習慣出現一些自己也看不出所以然的改變，傾聽身體的呼求當然是再正當不過的舉動。
（如果出現易怒、心煩、失眠等現象，有可能是男性更年期報到。照片來源：Shutterstock）
30%的40歲至70歲男性出現更年期症狀
男性診所首席醫師裴賽斯（Luke Pratsides）解釋，男性更年期特別是指睪固酮逐漸減少，這種現象與衰老高度相關。「雖然不構成女性『絕經』這般嚴格的更年期定義，但遞減的變化同樣會持續許多年。」
當前普遍的統計顯示，一般男性30歲以後睪固酮每年減少1%，根據國際男性老化研究醫學會（International Society for the Study of the Aging Male，ISSAM）的認定標準，40歲至70歲男性中，約莫30%會出現更年期的臨床症狀。
常見的男性更年期症狀包括：
- 性慾降低
- 性功能障礙
- 情緒不穩定
- 熱潮紅
- 心悸
- 盜汗
- 失眠
- 體重增加
由於後面幾項與女性更年期的生理反應相似，因此近幾十年來才有男性更年期這樣的說法出現。
然而，男性更年期之所以不被視為「常態」，主要有2個原因：
第一，時間拖太長。有些人早自30歲就顯著發生，有人遲至60歲才出現症狀，很難歸因哪些生活習慣與睪固酮減少有關。
第二，表徵差異過大，有人睪固酮大量流失，身體卻幾乎零反應；有人睪固酮分泌正常，卻飽受生活節奏紊亂困擾。
澳洲醫師沃克（Ross Walker）也坦言，對男性來說，種種生理不適都比不過勃起功能障礙更需要時間調適，這也是一提到男性更年期就很敏感的主要原因，或許這部分的改變更是引發更年期男性情緒波動、夜不成眠的部分壓力來源。
另一方面，當睪固酮逐年減少至最低水位，有可能對身體器官運作產生其他影響嗎？沃克舉例說明，最近有一項針對2,161名20歲至60歲以上男性的研究，檢視睪固酮分泌與心血管疾病、中風、高膽固醇、第2型糖尿病和憂鬱症等9種慢性病之間的關聯。
研究人員發現，睪固酮水位偏低的60歲以上長者與兩種或兩種以上慢性病的關聯更高。但目前研究最大的問題是，研究結論無法判定慢性病與睪固酮偏低何者為因、何者為果；不過其他實驗顯示，睪固酮治療確實有助於改善前述的慢性病，尤其可能是前列腺癌之類的癌症。
（尋求專業醫師協助，採用睪固酮治療，可降低男性慢性病風險。照片來源：Shutterstock）
如何改善男性更年期症狀不適？專家4建議：補充維生素B和鋅、少飲酒多運動
不過，儘管醫學界定模糊，睪固酮減少幾乎只是有弊無利，營養學專家史晶娜（Roberta Stringer）表示，個人自我監測、改善生活習慣可以有效降低生活中不適感，最佳配方包括：
- 健康飲食，補充適當營養素如維生素B和鋅
- 定期運動
- 尋找紓壓之道
- 充足睡眠。
前兩者原本就是追求健康身體的基本功，不過史晶娜特別建議補充維生素B群和鋅，「精子質量最多可提高74%。」同時減少攝取會抑制睪固酮的酒精。至於運動，任何體能鍛鍊都有益增加睪固酮、活躍大腦，其中，阻力訓練格外有效。
史晶娜也強調，無論是工作或生理改變引發的心理壓力，個人可以做的第一步就是先在紙上條列「壓力明細」，試著重新取捨；其次是找人傾吐、捶打枕頭或大聲喊叫等「失控」做法無妨，但千萬不要借酒澆愁或傷害自己。