根據美國中央情報局公布的資料，日本成年人的肥胖率只有3.1%，名列全球肥胖率最低的先進國家之一。即使是邁入更年期的熟齡女性，也能保持令人羨慕的好身材，她們維持苗條的祕密是什麼？
雖然日本是世界上肥胖率最低的國家之一，但有趣的是日本人並不特別愛運動，上健身房鍛鍊的風氣也沒有歐美風行。
醫學期刊《刺胳針》（The Lancet）「全世界最討厭運動的國家」調查，日本排名第11，逾6成民眾不喜歡運動。
為什麼日本人討厭運動，還能維持苗條身材？
傳統的飲食文化和習慣功不可沒。造就日本女性苗條的飲食特色有以下3個：
一、卡路里低、食材組合豐富
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日本家庭料理口味較清淡，卡路里相對較低。日本厚生勞動省早在1985年頒佈的「健康飲食生活指南」就提倡「一日攝取30種食材」，媒體也根據指南邀請專家設計食譜，大部分家庭主婦也以此為目標，思考一天的菜單。
二、小碗小盤、限制食量
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以懷石料理為代表的傳統日本料理，使用非常小的食器，料理的份量也很小，因此一餐就能吃到多種料理和食材。另外，切忌趕時間狼吞虎嚥，8分飽就停筷很重要。
三、健康美味的營養午餐
日本不但成年人肥胖率低，學童肥胖率也一直保持世界最低，這跟日本9成小學及中學都有提供營養午餐息息相關。
為了提供美味又營養的午餐，學校聘有專業營養師和廚師，在地方市場採買新鮮食材，提供以米飯、湯、蔬菜和魚為基礎的健康餐點。在營養午餐的孕育下，日本人長大也能保持良好飲食觀念。
日本熟齡女性不胖不老的7大祕訣
從《日本女人不會胖也不會老》一書，也可看出日本熟齡女性不容易胖的端倪。作者森山奈緒美赴美留學時發現，日本女性普遍能維持纖瘦身材，看起來比實際年齡年輕，飲食文化影響深遠，她也在書中大方分享自家母親廚房的7大祕密：
- 以魚、黃豆、米飯和蔬果為基礎
- 用美麗食器裝小份量食物
- 少油、少調味料、少烹調
- 餐餐吃米飯，而不是麵包
- 豐盛早餐是王道
- 甜點不可少，但份量必須少
- 每餐8分飽
日本BMI規定比歐美都嚴格，讓日本人更在意肥胖
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日本醫學博士透露說，這跟政府制定的肥胖標準有關，加上「肥胖等於懶惰」、「瘦才健康」、「瘦才是美」的社會氛圍助攻，當然也跟日本傳統飲食脫不了關係。
日本女性普遍有「絕對不能變胖」的壓力，從女性雜誌每期不可少的減重菜單和秘訣、藥妝店五花八門的瘦身產品到市售的單一尺寸服裝，在這種環境之下，自然養成隨時注意體重的生活方式。這種社會氛圍的產生，政府也扮演重要影響力。
日本醫學博士新開省二指出，從衡量肥胖程度的BMI指數（體重(公斤)除以身高(公尺)平方）來看，日本肥胖學會訂定的標準是18-25為「正常」，超過25為「肥胖」；但美國研究卻指出，BMI在25-30為正常，超過30可能存在風險，35以上明顯有害健康。比起美國，日本對肥胖的定義更嚴格，也造就了日本人認為瘦一點比較健康的觀念。
日本政府也在2008年4月立法規定，企業每年進行員工健檢時，必須嚴格檢查40-75歲員工的腰圍。男性腰圍不得超過33.5吋（85公分）；女性腰圍限制在35.4吋（90公分）。
有別於歐美國家認為肥胖是個人問題，日本甚至立法規範腰圍數字，在全國上下推動「腰瘦」運動，讓日本人想胖也難。
除了制度和飲食外，通勤時間長和經常走路也是日本人不胖的關鍵。雖然不愛運動，但日本上班族平均每天花1-2小時在搭電車、步行或騎腳踏車。日本調查甚至發現，由於長時間處於搖晃電車中，上班族為了保持平衡，不知不覺鍛鍊核心肌群，提高基礎代謝率，形成不易肥胖的體質。