50歲開始腦力訓練，預防失智與憂鬱
在日本，腦科學研究是相當受到矚目的一門學問，畢竟日本是全球高齡化國家的代表之一，失智症人口的比例亦有攀升的趨勢。
過去老化一詞總給人一些負面想像，例如記憶力變差、反應變慢、體力衰退等。雖然年齡增長無可避免，大人們卻可以提早做好準備，讓身體老化速度放慢，快樂享受慢老生活。
日本腦力訓練權威川島隆太（Kawashima Ryuta）博士主張，50歲開始就應該訓練腦力、預防失智症與憂鬱症的發生。川島隆太被譽為日本最具權威的腦功能開發研究者。他運用學習療法開發出多款訓練腦力的應用程式及遊戲，亦出版過許多關於大腦訓練的著作。
大腦的老化現象有哪些？川島隆太建議，可以觀察以下4點：
- 學習新事物變得困難
- 面對任何事物都提不起勁、身體慵懶不想動
- 因為小事對家人或部屬大發脾氣
- 年輕時絕不輕易哭泣、現在卻很容易掉眼淚
當上述現象愈來愈常發生時，可能就是大腦開始老化的跡象。不過大人們千萬別緊張，只要加以「有難度」的訓練，就有機會可以延緩大腦老化的速度。
每天10～20分鐘，朗讀、計算、抄寫，都可訓練大腦
川島隆太建議，每天10～20分鐘透過大聲朗讀或書寫、或簡單計算等學習方法來持續訓練大腦，就能促進大腦活性、改善大腦功能。
例如，選擇報章雜誌或自己感興趣的書籍，每天朗讀一小段內文。或者參照學生的國文課本，每天抄寫一小段課文。還有利用小學生的數學課本，每天訓練加減乘除的基礎計算等。都是訓練大腦的方法，可以達到活化前額葉的效果。
日本精神科醫師金野裕之博士也建議，預防大腦老化的方法，最好是全方位的多管齊下。例如每日固定活動筋骨，健走5000步以上、做做體操等讓身體適度發熱流汗。每天20分鐘透過拼圖、桌遊卡或手機遊戲等刺激大腦進行訓練。再搭配營養均衡的飲食，注重魚肉、豆類、蛋等優質單白質，最好能有家人或三五好友一同用餐，更能促進身心愉快提升社會參與意願、以及語言溝通能力。
（照片來源：Shutterstock）
早期預防大腦老化，多與人聊天、嘗試趣味小遊戲
東京慈惠會醫科大學附屬第三病院中村敬院長解釋，當腦神經細胞受到破壞或減少，導致日常生活中諸多行為無法自理的狀態就是失智症。
中村院長表示，失智症有不同種類，最常見的是「阿茲海默型失智症」，其他還有因為腦梗塞或腦出血、蜘蛛膜下腔出血所引起的「腦血管型失智症」，或者因為神經細胞中的α-突觸核蛋白大量集中在大腦皮質和腦幹而發病的「路易氏體失智症」等。失智症主要好發於高齡患者，但是30多歲的年輕人也有發病的可能。
中村敬建議，不要忽視老生常談的運動與飲食習慣，畢竟從日常生活細節做好保健，才能保持身體的最佳狀態。想維持大腦健康，就是要多動腦。無論是趣味小遊戲、或者與人聊天互動，都可以延緩大腦的老化。
由於「腦血管型失智症」大多是腦梗塞或腦出血、蜘蛛膜下腔出血所引起的，所以有慢性病、心血管疾病的患者，要確實就醫治療，避免形成動脈硬化。