然而孩子還小、離不開我，也是事實。我就這樣「忍」了13年，直到大女兒上了國中，我才拋頭露面、重出江湖。
這13年中，我曾想過到安親班或錄影帶出租店打工，甚至幻想一邊當夜班管理員，一邊寫小說。但除了短暫在安親班擔任過美語老師外，其他的工作，不是不好意思去應徵，就是被先生視為「沒有意義」。
先生總說，家裡不缺我賺錢，希望我在家裡好好照顧孩子。然而我的心情就像《82年生的金智英》，僅僅是因為喜歡工作、希望藉著工作找到自己更多的價值，甚至紓解育兒的壓力。
此時，我的身心也都出了問題。起初是育兒時髂關節錯位，壓迫到神經，造成腰臀腿疼痛，長期復健，成效卻不佳，後來靠著瑜珈和減重才獲得改善。
身體的長期疼痛往往會影響心理，我三十幾歲時陷入憂鬱，羨慕同事在職場上衝鋒陷陣、步步高升，自己卻整天尿布奶水，懷疑人生是否就此「完蛋」。
還好，最後寫作和閱讀為我開啟了新的人生旅途，更讓我產生創業開書店的念頭。
用寫作、閱讀為苦悶生活開一扇窗，更想走入愛書人的世界
不上班在家的日子裡，我接了一些翻譯和撰稿的工作，但翻譯非我所長，撰稿又缺乏成就感。就這樣過了好幾年，我開始朝「創作」邁進，不斷投稿、參加文學獎。
直到我真的得了幾個文學獎，這不被先生鼓勵的「副業」，才開始被先生視為「有這麼一回事」。此時我卻又遇到瓶頸：一來起步甚晚，二來生活平淡的我，並不是靈感源源不絕的作家，需要仰賴閱讀來豐富我的人生。
於是有一段時間，我勤於逛二手書店，在網路上結識了一些書痴朋友，便興起了「與其寫作，不如開二手書店」的念頭。
看似天時地利人和皆備，創業新手放手一搏開書店
當時台師大商圈正好有一間地下室書店空出，書架都是現成的。由於我大學讀的正是圖書館系，加上先生對書店外行，於是我連哄帶騙，對先生說：「每個月租金只要2萬，2年不過48萬，這錢你就當我花掉了。但你想，我怎麼可能一毛錢都賺不到？」好不容易才說服先生，讓我開書店。
有些人以為我開書店的資金來自先生的挹注，其實我只用自己的積蓄，小本創業。但創業的艱辛，卻讓我對先生懷有滿滿的感謝，因為是他讓我生活無虞，才能無後顧之憂地創業，而這間書店又打開我的世界，讓生活充滿過去想不到的可能性。
用自己的錢開書店，優點是我小心翼翼，不敢投注太多資金，能賠的也不多。一體兩面的缺點自然是，捨不得花錢投資，創造一個對讀書人更有吸引力的空間。如今回想，當時我具備了創業者的衝動，卻缺少了創業者的必備條件。我甚至連成本估算和會計都不會啊。
這樣的我，自然很快就吃到了苦頭。我缺少經營知識和遠見，請來的首任店長很快就離職，再加上地下室漏水，又遇到當年的「師大商圈風暴」：居民抗議店家太吵，影響生活品質。書店樓上的咖啡廳首當其衝，我也受到牽連，開業不到半年，就面臨營業額掛零的窘境。
"To be or not to be，that is a question." 我不斷思考，要不要繼續做下去？如果就這樣打退堂鼓，我心裡的苦悶無法排解，還背負了創業不到一年就失敗的挫折，日子可能會過得更消沉。
危機就是轉機，下定決心從頭學起，終於走出一片天
於是我開始認真學習創業知識，也走出地下室，重覓店面，最後在台大商圈開設永楽座台大店，同時也協助同事繼續經營永楽座師大店，更靠著密集舉辦活動，打開永楽座書店的知名度。
（石芳瑜（前排左一）為《百年降生：1900-2000臺灣文學故事》舉辦新書座談會。照片來源：永樂座粉絲專頁）
我的創業歷程或許不能當成功案例參考，卻真實地鼓勵了一位香港的師奶，讓她決定在大埔開一家「解憂舊書店」，只因為我引用了日劇《長假》裡的一句話，鼓勵她走出家庭：「倘若有一段時間做什麼都不順……就當作是老天爺給的長假吧。假期過後，人生轉變的契機就會來臨。」
人生有許多原因會促使你做出改變。我的中年創業路還有更多故事，也想和大家分享更多中年創業的優缺點。我想，我們下次再聊。
作者介紹│石芳瑜，曾是文藝少女，畢業後從事公關工作，婚後退出職場，經歷13年的家庭主婦生活，直到覺得人生需要轉變，於是創立永樂座書店，後又結束書店，以寫作開啟下半場人生。