老人獨居逐年增加
行政院主計總處2010年普查，全台65歲以上高齡獨居者占高齡人口14.3%。經過十年，數字為15.56％。目前最新資料是「2023高齡友善調查暨論壇」的16.2%，顯見老人獨居數逐年增加。也就是說，還在社會中打拼的你我，不管願不願意，往後都有機會成為獨居老人。
老人獨居有哪些風險？
- 身體
根據國健署2019年追蹤調查指出，近9成65歲以上老人罹患至少一種慢性疾病。
慢性病需要按時吃藥，不少老人會迷失於「有吃？沒吃？」之間。像我媽排斥藥盒分裝，堅持自己從藥袋取用，結果回診前半個月藥就沒了，她老人家乾脆不吃，最終釀成大發作。
獨居老人也因無人督促，極易出現運動量和營養素匱乏的情形，長久下來，慢性病惡化。
尤有甚者，許多高齡人口都產生了諸如骨質疏鬆、肌少症等問題，時日一久，健康將如骨牌效應似的崩壞。
- 心理
人類是群居動物，研究指出，長期缺乏與人交流，極易衍生憂鬱、恐慌等心理疾患。
在台灣，心理疾患往往被忽略。當我們聽到老人家抱怨心情不好、睡不著、活著沒意義時，只會說：「不要想太多」，導致老人心理疾病在不知不覺中嚴重惡化。
- 社會
現代人住得很近但不親近。尤其都會地區，很少人知道鄰居是誰，以至於「孤獨死」一詞逐漸熱門。
孤獨老人的另一個風險就是被詐騙。平時無人關心的老人，一遇詐騙份子噓寒問暖，很容易死心塌地將積蓄匯出去。
我以前在銀行服務，遇過幾次詐騙事件，當時，那些老人無論如何都不肯相信，「唯一關心自己的人」竟是歹徒。
如何打造安全的獨居環境？
- 選擇養老居所、建立社區人脈
如果不是打定主意住進養生村的話，盡可能老前就要預備好自己的養老宅。有人認為租房比買房好，現金運用靈活度較高。
然而，必須考量租房市場的排老性，免得老後落得租不到房的窘境。養老宅最好選在市中心之外，但要接近醫療資源。
因為非都會區較有機會認識鄰居，人與人的連結度較緊密，是相對良好的養老支援系統。
- 培養健康生活型態、熟悉鄰近醫療資源
我們必須為自己的老後生活負起責任。趁早建立良好的生活型態：吃得營養、保持適當的運動習慣、好好睡覺、好好放鬆。
其次，也需要趁早了解養老宅鄰近的醫療資源，像醫院、藥房、交通、求救方式等都很重要，甚至連誰來幫忙自己正確分藥，都要做妥善的安排。
- 擴大朋友圈並養成互助共識
無論是否獨居，互相扶持、互相排憂解悶的朋友絕對必要。許多研究都強調，人在年輕時應用心多交朋友，有了基礎，老後再拓展朋友圈就相形簡單。
友伴越多，交織的人際脈絡越大，老後生活的安全協助也會越完整、及時。
老後獨居不一定孤獨無依，事先建立好安全基礎，一樣能安心、開心地養老。
關於作者│宋紫菱，前三總護理師、銀行資深業務經理；曾是重度憂鬱症患者，目前是樂活一族，用腦賺錢、用心玩樂，用熱情推廣熟齡健康知識與經驗。
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